Aktuelles & Termine

Einladung zur 64. Jahrestagung des VdHK

Der Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher (VdHK) veranstaltet seine 64. Jahrestagung vom 23. bis 26. Juli 2026 in der HöhlenErlebnisWelt / Charlottenhöhle in Giengen-Hürben. Unter dem Motto „Höhle – Mensch – Natur“ bietet diese Veranstaltung eine zentrale Plattform für den Austausch und die Präsentation neuester Erkenntnisse im Bereich der deutschen und internationalen Speleologie.

Fachlicher Austausch und aktive Beteiligung

Organisiert wird die Jahrestagung vom Höhlen- und Heimatverein Giengen-Hürben 2002 e.V., der die Teilnehmer in die faszinierende Karstlandschaft der Schwäbischen Alb einlädt. Höhlenforscher und Interessierte sind ausdrücklich dazu aufgerufen, sich aktiv zu beteiligen und ihre Workshops und Vorträge anzumelden. Die Tagung, deren Veranstaltungsort in der Lonetalstraße 61 in 89537 Giengen-Hürben liegt, verspricht vier Tage voller fachlicher Diskussionen, Exkursionen und Möglichkeiten zur Vernetzung innerhalb der Höhlenforschungs-Gemeinschaft.

Internationales Treffen der Höhlenforscher: SERA Cave Carnival 2026

Vom 7. bis 10. Mai 2026 versammeln sich Höhlenforscher aus den südöstlichen Vereinigten Staaten und darüber hinaus zum SERA Cave Carnival in Scottsboro, Alabama. Dieses jährlich stattfindende Ereignis, das von der Birmingham Grotto der National Speleological Society (NSS) ausgerichtet wird, gilt als ein "Mini-TAG" (ein kleineres Treffen ähnlich dem traditionellen TAG Fall Cave-In) und zieht zahlreiche Speleologen an. Es bietet eine ausgezeichnete Plattform für den Austausch von Forschungsergebnissen, die Vorstellung neuer Entdeckungen und die Pflege der Gemeinschaft unter Höhlenforschern.

Programmhighlights und gemeinsame Aktivitäten

Der SERA Cave Carnival zeichnet sich durch ein vielfältiges Programm aus, das Live-Musik, Kletterwettbewerbe, geführte Höhlentouren und gesellige Partys umfasst. Erfahrene Höhlenforscher und Neulinge haben die Möglichkeit, an Workshops teilzunehmen, sich in verschiedenen vertikalen Techniken zu üben und an Exkursionen zu lokalen Karstphänomenen teilzunehmen. Solche Veranstaltungen sind von entscheidender Bedeutung für die Weiterbildung in der Speleologie, die Förderung des Höhlenschutzes und die Stärkung der kameradschaftlichen Beziehungen innerhalb der Höhlenforschergemeinschaft. Der Veranstaltungsort, Camp Maranatha, bietet eine geeignete Infrastruktur für die zahlreichen Teilnehmer und das umfangreiche Programm.

Exploration im Steebschacht geht weiter

Der Höhlenverein Blaubeuren e.V. führt seine engagierten Grabungs- und Forschungsarbeiten im Steebschacht auf der Blaubeurer Alb fort. Für die Monate April bis Juli 2026 sind mehrere Termine angesetzt, beginnend mit dem 18. und 19. April 2026, gefolgt von Expeditionen am 9./10. Mai, 13./14. Juni und 11./12. Juli. Diese regelmäßigen Befahrungen, die eine Woche vor den monatlichen Vereinstreffen stattfinden, zielen darauf ab, Neuland im Schacht zu erschließen und mögliche Verbindungen zum komplexen Blautopf-Höhlensystem zu finden.

Die Forschung im Steebschacht ist ein Paradebeispiel für die kontinuierliche und oft mühsame Arbeit in der Speläologie. Trotz der Herausforderungen des tiefen und teilweise engen Höhlensystems konnten bereits in der Vergangenheit bedeutende Entdeckungen gemacht werden, darunter neue Gänge, die detailliert vermessen und dokumentiert wurden. Die Forschungstermine sind nicht auf die Sommerzeit beschränkt, da der Steebschacht kein Fledermausquartier ist.

Die Blaubeurer Alb und der Blautopf-Karst

Die Blaubeurer Alb ist ein zentrales Gebiet der Schwäbischen Alb und bekannt für ihre intensive Karsthydrologie und die daraus resultierenden Höhlenformationen. Der Blautopf, eine der größten und wasserreichsten Karstquellen Deutschlands, speist ein ausgedehntes unterirdisches System. Die Erforschung des Steebschachts liefert wichtige Daten für das Verständnis dieses einzigartigen Karstsystems und trägt zum Schutz seiner fragilen Geologie und Biologie bei. Interessierte sind eingeladen, sich an den Grabungsarbeiten zu beteiligen und die Faszination der Höhlenforschung hautnah zu erleben.

Fortschritte bei der Erkundung des Sistema Cheve

Die mit Spannung erwartete Cheve-Expedition 2026, angeführt von Dr. Bill Stone und Dr. Gilly Elor, befindet sich in der finalen Phase ihrer mehrmonatigen Erkundung im Sistema Cheve in Oaxaca, Mexiko. Ziel der Expedition, die vom 1. Februar bis zum 30. April 2026 angesetzt ist, ist es, die derzeitige Tiefenbegrenzung des Höhlensystems zu überwinden und dessen Status als tiefstes Höhlensystem der Welt zu belegen.

Tauchvorstöße in unbekannte Tiefen

Im März und April 2026 konzentrierten sich die Taucheinsätze auf die weitere Erforschung eines bisher unbekannten unterirdischen Unterwassertunnels. Die Speleologen, also die Höhlenforscher, errichten hierfür ein fortgeschrittenes Basislager in Camp 7. Sollten die initialen Tauchgänge erfolgreich sein, ist geplant, ein neues Lager jenseits des Harmony Hall East Sumpfs zu etablieren, um die weitere Erkundung und Vermessung über einen Monat lang zu unterstützen.

Das Sistema Cheve ist ein außergewöhnliches Karst-System, dessen Entstehung maßgeblich durch Wasser, das sich in einem fünf Kilometer großen Sinkloch sammelt, vorangetrieben wurde. Dieses dynamische hydrologische System hat die unteren Passagen der Höhle geformt und birgt die Hoffnung auf massive, horizontal verlaufende Tunnel, die sich nördlich in Richtung der Cueva de la Mano erstrecken könnten. Die Expedition fordert die Teilnehmer nicht nur physisch, sondern auch psychologisch an ihre Grenzen, da Aufenthalte von 20 bis 30 aufeinanderfolgenden Tagen in völliger Dunkelheit keine Seltenheit sind und die Möglichkeit einer Rettung in diesen extrem abgelegenen Bereichen begrenzt ist.

Umm Jirsan: Eine Zeitkapsel unter dem Wüstensand

Ein internationales Forschungsteam, angeführt vom Australian Research Centre for Human Evolution (ARCHE) der Griffith University, hat im Nordwesten Saudi-Arabiens, etwa 125 Kilometer nördlich von Medina, eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht. Im Rahmen des Projekts wurden in der Lavaröhre Umm Jirsan klare Belege für wiederholte menschliche Besiedlungen über einen Zeitraum von rund 7.000 Jahren, vom Neolithikum bis zur Bronzezeit, freigelegt. Diese Entdeckung widerlegt die bisherige Annahme, dass das trockene und raue Klima Arabiens die Konservierung archäologischer Überreste erschwert, da Höhlen und Lavaröhren als natürliche Schutzräume für die Geschichte fungieren.

Tiefe Einblicke in prähistorische Lebensweisen

Die Forschungen in Umm Jirsan, einem ausgedehnten Lavaröhrensystem, zeigen, dass diese unterirdischen Umgebungen als „Zeitkapseln“ dienten, die fragile Spuren menschlicher Aktivitäten bewahrten, die an der Oberfläche längst verloren gegangen wären. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Höhle über Jahrtausende hinweg als Zufluchtsort für Viehhirten diente, die wiederholt an diesen Ort zurückkehrten. Dies ermöglicht es den Wissenschaftlern, die Bewegungen antiker Gemeinschaften in der Region, ihre Anpassungen an wechselnde Bedingungen und die Aufrechterhaltung von Verbindungen über weite Entfernungen hinweg zu rekonstruieren. Die Erkenntnisse aus Umm Jirsan bieten einen seltenen Einblick in das Leben der frühen Völker in Arabien und sind von großer Bedeutung für die Speleologie und Archäologie.

Tinshemet-Höhle enthüllt gemeinsame Geschichte

Eine kürzlich veröffentlichte Studie zur Tinshemet-Höhle in Zentralisrael revolutioniert das Verständnis der Beziehungen zwischen Neandertalern und Homo sapiens. Die Forschungen, deren Ergebnisse am 12. April 2026 publiziert wurden, zeigen, dass diese beiden Menschengruppen im Mittleren Paläolithikum der Levante nicht nur gleichzeitig in der Region lebten, sondern auch direkten Kontakt pflegten. Die Funde deuten auf einen Austausch von Werkzeugen, Lebensweisen und sogar Bestattungspraktiken hin.

Kultureller Austausch als Motor der Entwicklung

Die außergewöhnliche Sammlung archäologischer und menschlicher Überreste in der Tinshemet-Höhle umfasst mehrere menschliche Gräber, die ersten Gräber aus dem Mittleren Paläolithikum seit über fünfzig Jahren. Diese Funde bieten seltene Einblicke in das Leben und die Totenbestattung früher menschlicher Gruppen. Die Interaktionen zwischen Neandertalern und Homo sapiens scheinen das kulturelle Wachstum, komplexere soziale Verhaltensweisen und Innovationen wie formelle Bestattungen und die symbolische Verwendung von Ocker zur Dekoration gefördert zu haben. Dies unterstreicht die Levante als entscheidenden Kreuzungspunkt in der frühen Menschheitsgeschichte, wo menschliche Verbindungen und nicht Isolation die Hauptantriebskräfte für technologische und kulturelle Fortschritte waren.

Unerforschte Mikrowelten in der tiefen Biosphäre

Eine einzigartige speläologische Expedition in die Gourgouthakas-Höhle auf Kreta, Griechenland, hat das tief liegende Mikrobiom dieses vertikalen Höhlensystems, das seit 19 Jahren unberührt geblieben war, detailliert untersucht. Die am 11. April 2026 veröffentlichten Forschungsergebnisse, die im Fachmagazin Astrobiology erschienen sind, umfassen eine hochauflösende vertikale Profilierung des Mikrobioms durch Entnahme von Gesteinsoberflächenproben aus neun verschiedenen Tiefen bis zu 1.100 Metern. Diese Studie bietet neue Einblicke in die oft unterschätzte mikrobiologische Vielfalt tiefer Karstsysteme.

Mikrobielle Innovationen für nachhaltige Landwirtschaft

Die Kultivierung der gewonnenen Proben führte zur Etablierung einer Biobank von 820 bakteriellen Isolaten. Eine taxonomische Identifizierung einer Untermenge von 362 Isolaten zeigte eine diverse Gemeinschaft von 25 Gattungen und 4 Phyla, dominiert von Pseudomonas, Bacillus und Stenotrophomonas. Über die Charakterisierung der Diversität hinaus wurde das biotechnologische Potenzial dieser subterranen Mikroben gegen große landwirtschaftliche Bedrohungen untersucht. Das Screening von 70 repräsentativen Isolaten gegen sechs Schlüsselpathogene, darunter Ralstonia solanacearum und Verticillium dahliae, enthüllte eine signifikante Gruppe von Stämmen mit potenter antagonistischer Aktivität, insbesondere innerhalb der Pseudomonas- und Brevibacillus-Gruppen. Die Ergebnisse demonstrieren, dass tiefe Karstsysteme nicht nur geologische Wunder, sondern auch Hotspots für mikrobielle Innovationen mit konkreten Anwendungen für eine nachhaltige Landwirtschaft sind.

Biologische Entdeckung im indochinesischen Karst: Neuer Gecko in Vietnam

Im Rahmen intensiver nächtlicher Feldforschung in der Copia Nature Reserve in der Son La Provinz, Nordwest-Vietnam, haben Biologen eine neue Art des Halbblattfinger-Geckos entdeckt. Die am 11. April 2026 gemeldete Entdeckung, veröffentlicht in der Fachzeitschrift 'ZooKeys', unterstreicht die außergewöhnliche, aber noch unerforschte Biodiversität der Karstlandschaften Vietnams. Die Besonderheit des Karst-Topographie, die durch die Auflösung von Kalkstein entsteht und unzählige kleine, isolierte Habitate in Felsspalten und auf Klippen schafft, fördert die Entstehung endemischer Arten.

Morphologische und genetische Beweise für eine neue Spezies

Die Forscher, darunter Anh Van Pham von der Vietnam National University in Hanoi, identifizierten die neue Art anhand spezifischer morphologischer Merkmale wie der Anordnung der Schuppen und der Anzahl der Präanalporen bei Männchen. Genetische Vergleiche bestätigten, dass die Abstammungslinie dieser Geckos sich um mindestens 14 Prozent von anderen Mitgliedern ihrer Gattung unterscheidet, was die Klassifizierung als neue Spezies untermauert. Die gleiche Forschungsarbeit führte zur Entdeckung einer zweiten neuen Gecko-Art in derselben Provinz, Hemiphyllodactylus pakhaensis, die sowohl in menschlichen Siedlungen als auch in natürlichen Karstformationen vorkommt. Diese Funde verdeutlichen, wie wichtig der Schutz dieser fragilen Karstökosysteme ist, da Abholzung und Infrastrukturprojekte einzigartige Arten auslöschen könnten, bevor sie überhaupt wissenschaftlich erfasst werden.

Dreidimensionale Gegenabdrücke in der Tiefe

Speläologische Expedition in die Ardèche

Vom 27. März bis zum 6. April 2026 begab sich der Höhlen- und Karstforschung Dresden e.V. auf eine ausgedehnte Höhlenfahrt in die malerische Ardèche-Region im Süden Frankreichs. Diese Region ist bekannt für ihre beeindruckenden Karstlandschaften und die Vielzahl an Wasser- und Trockenhöhlen, die sowohl für Anfänger als auch für erfahrene Speläologen reizvolle Erkundungsmöglichkeiten bieten.

Solche mehrtägigen Expeditionen sind ein Kernbestandteil der praktischen Speläologie. Sie ermöglichen den Teilnehmern, ihr technisches Können im Umgang mit Seiltechniken und der Navigation in komplexen Höhlensystemen zu vertiefen. Gleichzeitig tragen sie zur Kartierung unbekannter oder wenig erforschter Abschnitte bei und fördern das Verständnis für die hydrologischen und geologischen Prozesse, die zur Entstehung dieser einzigartigen Unterwelten führen.

Die Karstregion Ardèche

Die Ardèche, durch den gleichnamigen Fluss geformt, ist eine klassische Karstregion mit tief eingeschnittenen Schluchten (Gorges de l'Ardèche), spektakulären Felsformationen wie dem Pont d'Arc und zahlreichen Höhlen, darunter die berühmte Chauvet-Höhle mit ihren prähistorischen Wandmalereien oder die Aven d'Orgnac. Die Forschungen tragen dazu bei, das Wissen über diese fragilen Ökosysteme zu erweitern und ihren Schutz für zukünftige Generationen zu gewährleisten.

Stalagmiten als Klimaarchive: Die feuchte Vergangenheit der Sahara

Die Sahara, heute die größte heiße Wüste der Erde, war einst dramatisch anders. Geologische Beweise aus Höhlen im südlichen Marokko zeigen, dass die Region vor Tausenden von Jahren deutlich mehr Niederschlag erhielt. Diese Entdeckung basiert auf der Untersuchung von Stalagmiten, mineralischen Strukturen, die vom Höhlenboden nach oben wachsen, wenn Wasser durch die darüber liegenden Gesteinsschichten tropft.

Analyse von Isotopen offenbart feuchte Perioden

Diese Tropfsteine dienen als detaillierte Archive vergangener Niederschläge und ermöglichen es Wissenschaftlern, Umweltbedingungen zu rekonstruieren, die lange vor modernen Klimamessungen existierten. Durch die Messung der Uran- und Thorium-Isotope in diesen Proben konnten die Forscher feststellen, wann die Formationen zu wachsen begannen und aufhörten. Die Ergebnisse zeigten, dass das Stalagmitenwachstum zwischen 8.700 und 4.300 Jahren vor heute stattfand, was auf eine wesentlich häufigere Regenzeit in der Region während dieser Zeit hinweist. Dies bestätigt eine lange Periode intensiver und regelmäßiger Niederschläge. Die Analyse zeigte, dass die Sahara durch „tropische Fahnen“ bewässert wurde – enorme Wolkensysteme, die Feuchtigkeit aus den Tropen in die Wüste transportierten.

Verlust der Eiskapelle – Ein Mahnruf zum Höhlenschutz

Der Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher (VdHK) hat am 3. März 2026 eine eindringliche Pressemeldung veröffentlicht, die den Verlust der Eiskapelle im Nationalpark Berchtesgaden thematisiert. Die Eiskapelle, eine einzigartige Gletschermühle am Fuße des Watzmanns, ist aufgrund klimatischer Veränderungen und menschlicher Einflüsse zunehmend bedroht. Der VdHK möchte mit dieser Aktion auf die traurige Realität des Verlusts unterirdischer Schätze aufmerksam machen und den Schutz des einzigartigen Geoökosystems Höhlen und Karst stärker in den Vordergrund rücken.

VdHK-Vorsitzende Bärbel Vogel hob hervor, dass allein in Deutschland 4,6 % aller bekannten Höhlen vernichtet – abgebaut oder verfüllt – und somit unwiederbringlich verloren sind. Die Dunkelziffer dürfte deutlich höher liegen.

Klimawandel und Höhlenschutz

Der Rückgang von Eishöhlen und -formationen wie der Eiskapelle ist ein deutliches Zeichen für den globalen Klimawandel. Für die Speläologie bedeutet dies eine zunehmende Herausforderung, da viele Höhlensysteme, insbesondere solche in alpinen Regionen, direkt von Temperatur- und Wasserschwankungen betroffen sind. Die Pressemeldung des VdHK unterstreicht die Notwendigkeit integrierter ökologischer Ansätze im Höhlenschutz, die auch EU-Umweltrichtlinien und die IUCN-Richtlinien für den Schutz von Höhlen und Karstgebieten berücksichtigen.

Archäologische Sensation im Yucatán-Karst: Menschliches Skelett in Cenote geborgen

Archäologen haben ein weiteres prähistorisches menschliches Skelett in einem überfluteten Höhlensystem entlang der mexikanischen Karibikküste entdeckt. Dieser Fund, der Anfang März 2026 gemeldet wurde, ist das elfte derartige Skelett, das in den letzten drei Jahrzehnten in den Cenoten zwischen den Touristenzielen Tulum und Playa del Carmen gefunden wurde. Die Cenoten, von dem Maya-Wort 'dzonot' für 'Höhle mit Wasser', sind die charakteristischen Oberflächenmerkmale des Karstsystems auf der Yucatán-Halbinsel und stellen wichtige archäologische Fenster dar.

Ein Blick in die prähistorische Besiedlung

Octavio del Rio, ein Höhlentaucharchäologe, der mit dem Nationalen Institut für Anthropologie und Geschichte zusammenarbeitet, gab bekannt, dass das Skelett etwa 8 Meter unter der Oberfläche und 200 Meter tief in einer überfluteten Höhle gefunden wurde. Es wird angenommen, dass die Person dort vor etwa 8.000 Jahren deponiert wurde, als die Höhle noch trocken war und der Meeresspiegel deutlich niedriger lag. Einige der ältesten menschlichen Überreste Nordamerikas, die in diesen Cenoten entdeckt wurden, datieren auf etwa 13.000 Jahre. Der Fundort auf einer Sedimentsdüne in einem engeren Teil einer inneren Kammer lässt darauf schließen, dass es sich um eine absichtliche Begräbnisstätte, möglicherweise als Teil einer rituellen Praxis, handelte. Diese Entdeckung trägt maßgeblich zum Verständnis der menschlichen Besiedlungsgeschichte und der paläoökologischen Bedingungen in der Region nach der letzten Eiszeit bei.